母乳育児は2歳過ぎまで続けることが勧められている。
WHO（世界保健機関）では、生後6ヶ月間は母乳だけで、その後、2歳以上になるまでは、母乳育児をすることを推奨しています。それは、赤ちゃんにとって、母乳の栄養が必要だからです。
離乳食ではなく、補完食
生後6ヶ月をすぎると母乳や人工乳にくわえて食事を与えることが勧められています。赤ちゃんにあたえ始める食事は、一般的には離乳食と言いますが、この言葉はおっぱいから離すための食事と誤解されそうなので、補完食という言葉も使われたりします。
乳児の主なエネルギー源＝乳糖
赤ちゃんは主におっぱいのエネルギー源である乳糖から栄養をとります。ごはんやパンなどのデンプンから栄養をとるためにはアミラーゼという消化酵素が必要なのですが、これは2歳すぎてこないととても少ない量しか体の中で作られないことが分かっています。
アミラーゼ
多糖類の主要な消化酵素。新生児のアミラーゼ活性は成人の０．２－０．５％ほどといわれ、生後3ヶ月頃までは母乳中に多くのアミラーゼが含まれている。デンプンなどの炭水化物は唾液や膵液に含まれるアミラーゼで乳糖やショ糖などの２糖類に分解される。さらにそこから単糖類に分解されて吸収される。
赤ちゃんがごはんを食べ始めても母乳が大切
アミラーゼは2才すぎて膵液でつくられて十二指腸中のアミラーゼが増えてくるので、それまでは赤ちゃんは上手にデンプンから栄養がとれないのです。ですからごはんを食べ始めたとしても、2歳過ぎまでは母乳を飲んで栄養をサポートしてもらう必要があるんですね。
ごはんも自分で上手に食べられるように補完食サポート
自分で食べる、噛む力を養って上げる、こういったことも大切です。食べ初めは、栄養をとると言うよりもたべる練習をしている、噛む練習をしていると思った方が良いです。早くごはんが食べられるようになった方が良いという事は無いので、しっかり噛めるようになることが大切ですね。
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